Valentijnsdag: de dag dat de vogel z’n maatje kiest
SpecialsBanketbakkerij en Chocolaterie Le Bonbon in Gytsjerk heeft veel keus in chocoladewerk dat verwijst naar Valentijnsdag. (Foto: Klaas Rozema)
Valentijnsdag: de dag dat de vogel z’n maatje kiest
Rode rozen, kaarten met hartjes. Valentijnsdag heeft een zoet imago. De feestdag zoals we die nu kennen is overgewaaid uit de Verenigde Staten. Maar de geschiedenis van Valentijnsdag gaat veel verder terug: Paus Gelasius I riep in 496 14 februari uit tot de dag van de Heilige Valentijn.
Welke Valentijn er dan precies wordt bedoeld en hoe die in verband wordt gebracht met de liefde, daarover is veel onduidelijkheid. Er bestaan verschillende heilige martelaren met de naam Sint-Valentijn, blijkt na een zoektocht op internet. “Eén was priester in Rome, een ander was bisschop van Terni. Beiden werden in de derde eeuw ter dood gebracht. Mogelijk gaat het hier om dezelfde persoon”, staat op de website Wikipedia, de ‘vrije encyclopedie’ die gemaakt wordt door vrijwilligers.
Ook in de achttiende eeuw zocht men al een verklaring voor de traditie van Valentijnsdag, meldt de website. Het Valentijnsfeest zou op 14 februari zijn gesteld om de oude Lupercalia, een Romeins (en wellicht nog ouder) vruchtbaarheidsfeest te vervangen. “Lupercalia werd op 15 februari gevierd ter ere van Juno, de Romeinse beschermgodin van de vrouw en het huwelijk, en Pan, de god van de natuur. Voor de Romeinen was dit destijds een belangrijk feest. Volgens het verhaal werden de namen van ongehuwde jonge vrouwen in een grote kom gegooid. Ongehuwde mannen mochten dan om de beurt een naam trekken. Tijdens het feest waren de twee jonge mensen die aan elkaar gekoppeld werden elkaars partner. Toen in Europa het christendom opkwam, werd dit heidense feest door de Kerk verboden. In 496 veranderde paus Gelasius het Lupercalia-feest van 15 februari in St.-Valentijnsdag van 14 februari.”
Het tegenwoordige Valentijnsfeest van de romantische liefde dankt volgens hetzelfde artikel zijn ontstaan aan dichter Geoffrey Chaucer (1380-1382). Hij schreef in zijn gedicht ‘Parliament of Fowls': ‘For this was on seynt Volantynys day-Whan euery bryd comyth there to chese his make.’ Oftewel: ‘Want dit was op Sint-Valentijnsdag-Als elke vogel daar zijn maatje komt kiezen’.
