Sipke van der Meulen nu Ridder in Orde van Oranje Nassau

Vanwege zijn creatieve en aanhoudende, en langdurige inzet voor de verkeersveiligheid in Fryslân en Nederland is Sipke Inne van der Meulen uit Oentsjerk onderscheiden als Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Hij kreeg de onderscheiding donderdagmiddag in Oranjewoud tijdens een besloten jubileumfeestje (40 jaar) van het Regionaal Orgaan Verkeersveiligheid Fryslân (ROF), waarvan Van der Meulen jarenlang secretaris was.

Burgemeester Jeroen Gebben van Tytsjerksteradiel reikte de koninklijke onderscheiding uit, die Van der Meulen opgespeld kreeg door zijn vrouw Minke Heida.

Omgeven door collega’s en bekenden vanuit zijn werkveld, was de grote verrassing dat ook naaste familie en dierbare vrienden verschenen op het jubileumfeest. De 64-jarige Van der Meulen is onderscheiden voor vele verdiensten op het gebied van verkeersveiligheid. “Men noemt u het boegbeeld van het Regionaal Orgaan verkeersveiligheid Fryslân. Met uw inzet is het orgaan landelijk uitgegroeid tot voorbeeld wat betreft de verkeersveiligheid”, sprak de burgemeester. “Reken maar dat ik er trots op bent dat u in onze gemeente woont.”

Verkeersveiligheid

Sipke van der Meulen stond mede aan de wieg van een langjarig beleid met de benodigde financiering op provinciaal en gemeentelijk bestuursniveau. Zo konden er voor langere tijd afspraken gemaakt worden met organisaties als Veilig Verkeer Nederland (VVN), de Stichting Bevordering Verkeerseducatie en de Fietsersbond.

Verkeerseducatie

Sommige van deze projecten worden inmiddels landelijk uitgevoerd, zoals het Meldpunt Verkeersonveiligheid (heden VVN Participatiepunt), het project Verkeersveilige Schoolomgeving en de theaterproductie voor het voortgezet onderwijs ‘Kapot van Jou!’ Voor de (Friese) basisscholen was Van der Meulen vanuit het ROF de initiator van een educatiepakket, met daarbij het theoretisch en praktisch verkeersexamen, fietscontroles, lespakketten en pleinspelen.

Innovatief

Van der Meulen is ook innovatief en initieerde mede de experimenten met nieuwe materialen, zoals glow-in-the-dark-belijning van fietspaden. Daarnaast ontwikkelde hij het project ‘Doortrappen’. Dit maakt senioren bewust(er) van hun kwetsbaarheid op de fiets en helpt daarmee hun veiligheid te verbeteren.

Ongevallenregistratie

Met het Medisch Centrum Leeuwarden startte hij in 2015 een pilot voor de registratie van verkeersongevallen. In 2018 is dit beleid regionaal geïmplementeerd. De gegevens van het ziekenhuis en de regionale ambulancevoorziening worden gecombineerd en op basis van deze data kan nieuw verkeersveiligheidsbeleid worden gemaakt.

Mede door de inzet van de ROF-secretaris namen Provinciale Staten van Fryslân in 2017 de Motie Nul (nul verkeersslachtoffers) aan. Met de motie zijn nieuwe projecten mogelijk om de verkeersveiligheid verder te verbeteren, gebaseerd op wetenschappelijke studies door de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid.

Landelijk beleid

Van der Meulen zette zich ook in voor het alcoholslot en het trekkerrijbewijs. Beide zijn nu landelijke beleid. Verder heeft Van der Meulen eraan bijgedragen dat er een jaarlijkse herdenking met de Stichting Verkeersslachtoffers (Noord) is. Een moment voor de nabestaanden van verkeersslachtoffers. Tijdens de herdenking worden er beeldjes uitgereikt aan personen die zich verdienstelijk hebben gemaakt voor de verkeersveiligheid. 

Vrijwilligerswerk

Naast al zijn werkzaamheden was Sipke van der Meulen vrijwillig actief als kerkenraadslid voor de Doopsgezinde Gemeente, bestuurslid van de eerste bestuurscommissie openbaar onderwijs Tytsjerksteradiel, was hij PvdA-gemeenteraadslid en later informateur van de gemeente Tytsjerksteradiel. Tot op heden is de inwoner van Oentsjerk voorzitter van het studieleenfonds Klaas Tiglerleen.