Wij presenteren publiek wat we zelf mooi vinden

Haike van der Velde en Freek Nijland, met rechts de kleine zaal en links de grote zaal van Stania State. Dankzij de coöperatieve houding van Stania State kan Folk in De Wâlden hier maandelijks een concert geven. Al tien jaar lang. Op 22 november wordt er een klein festival georganiseerd, ter ere van het jubileum. (Foto: Klaas Rozema)

Tien jaar een particulier initiatief: Folk in de Wâlden in Stania State
“Wij presenteren publiek wat we zelf mooi vinden”

OENTSJERK – Tien jaar geleden besloot Freek Nijland uit Gytsjerk een culturele bijdrage te leveren aan de maatschappij in de vorm van folkmuziek. Hij deed dat niet als muzikant, maar als muziek–liefhebber, als kritische luisteraar, als organisator. “Wat wij mooi vinden, dat wordt geprogrammeerd bij het maandelijkse muziekevenement Folk in de Wâlden, gehouden in Stania State, Oentsjerk.”

Door Karoline van den Donker

Freek Nijland is na een decennium niet meer de enige trekker van het project. Samen met vrijwilligster Haike van der Velde uit Burgum, en ondersteund door donateursvereniging ‘Vrienden van Folk in de Wâlden’, zorgt hij maandelijks in de wintermaanden voor een goed concert in Stania State, folkmuziek in de breedste zin van het woord.

Fijne ambiance

Sfeer, een warme ontvangst, publiek dat geniet van de uitgenodigde muzikanten en muzikanten die genieten van het luisterende publiek: Folk in De Wâlden staat voor kwaliteit.
Nationale en internationale grootheden op het gebied van folkmuziek betreden dit Friese podium. In de kleine zaal als het kan, in de grote zaal als het moet. “Wij hebben hier al meerdere muzikanten gehad die twee concerten in Nederland geven: één in Paradiso en één bij ons.”

Dat het Folk in de Wâlden lukt om namen als Eliza Gilkyson, Iain Matthews en Gerard van Maasakkers  te boeken, heeft alles te maken met tomeloos enthousiasme. Freek Nijland weet de weg in de wereld van folkmuziek, mede door de tijd dat hij manager was van zijn dochter Linde Nijland, folkzangeres bij het vroegere Ygdrassil. Als gedreven muziekliefhebber zoekt hij voortdurend op internet naar informatie. Welke bands hebben een internationale toer? Wie van hen wil hij graag aan het Friese publiek presenteren?
In hun vaderland gevierde muzikanten, die in Nederland nog niet zijn doorgebroken, hebben zijn voorkeur. “Die zijn nog betaalbaar.” Freek Nijland heeft er een neus voor. “We hebben al diverse keren muzikanten weten te boeken die op doorbreken stonden en twee jaar later te duur waren geworden.”

Liedjes met een verhaal

Goede muziek zichtbaar maken voor het Friese publiek, dat is het grote doel van Folk in de Wâlden. “Wij programmeren de muzikanten waarover wij lyrisch zijn: artiesten waarvan wij zeggen: ‘die móet je horen’”, vertelt Haike van der Velde met stralende ogen en brede armgebaren.
“Folk in al zijn varianten, van Keltische folk tot Americana, van folkpop tot bluegrass.”
De organisatie stelt hoge eisen aan de bands en solisten die worden uitgenodigd: kwaliteit, liedjes met een verhaal, stuwende ritmes en goed in elkaar zittende melodieën. De menselijke stem en akoestische instrumenten moeten centraal staan. Eigen nummers genieten de voorkeur.
“Sfeer en performance zijn eveneens belangrijk”, vult Haike aan. De ene maand staat er een singer­songwriter als John Fullbright op het podium en de andere keer treedt een Keltische band als Fling op.

Voor jong en oud

Inherent aan de gevarieerde programmering is een gevarieerd publiek. Er bestaat een kern die bijna alle concerten aanwezig is, maar daaromheen heerst een grote diversiteit. In de beginjaren kwamen de mensen vooral van ver,  muziekliefhebbers die waardeerden wat in Oentsjerk voor het voetlicht werd gebracht. Tegenwoordig komen er ook steeds vaker mensen uit de buurt. “Dat is geweldig”, zegt Haike. “We zijn laagdrempelig, maar wij in Fryslân kijken vaak eerst de kat uit de boom.”

Publiek belangrijk

Kenmerkend voor alle concerten is het contact tussen de muzikanten en het publiek. In de kleine zaal passen tachtig stoelen. Hebben er meer mensen gereserveerd, dan wordt de grote zaal betrokken. Daar passen 120 stoelen in. “De sfeervolle ambiance van Stania State verandert eenvoudig in een plattelands muziektheater”, zegt Freek Nijland. “Het publiek zit  altijd dichtbij. In de pauze is er volop gelegenheid een praatje te maken.”

Donateurs

De organisatoren zijn blij met de donateursvereniging Vrienden van Folk in De Wâlden die vier jaar geleden werd opgericht, uit financiële noodzaak. “Anders had het evenement nu waarschijnlijk niet meer bestaan.” Folk in De Wâlden heeft geen enkel winstbejag, maar de financiële risico’s zijn groot. “Je weet nooit hoeveel publiek er komt.” De organisatie krijgt subsidie van de gemeente en het Fonds voor de Podiumkunsten,  maar doet het verder met eigen geld. “De ene keer maken we wat winst, de andere keer moet er geld bij. Het lukte nog niet een buffertje op te bouwen.”

Publiciteit genereert de organisatie met advertenties, flyers, nieuwsbrieven waarvoor men zich kan aanmelden, een Facebookpagina die men kan liken en een website.
Met links naar You Tubefilmpjes  krijgen belangstellenden een beeld van wat zij kunnen verwachten: de ene keer een veelbelovende amateurband uit Noord-Nederland, de andere keer een gevierde Australische singer-songwriter of een populaire bluegrassband uit de Verenigde Staten.

Altijd gespitst op het beste

“We bezoeken uiteraard zelf ook veel concerten. We kijken altijd uit naar nieuw potentieel”, vertelt Freek Nijland. Hij maakt bewust geen volledig jaarprogramma, maar houdt opties open voor het boeken van verrassingen. “Als wij horen dat er een goede band op tournee is in Nederland, dan gaan we er achteraan om ze hier te krijgen.”
Als het nodig is, boekt Folk in de Wâlden echter ver vooruit. “Voor november 2015 hebben we Over the Rhine, een Amerikaanse alternatieve pop/folkband uit Ohio, al vastgelegd.”

Uit op dinsdag

De meeste concerten van Folk in De Wâlden vinden plaats op dinsdagavond. “Tijdens toernees zijn maandag en dinsdag vaak lege plekken in de agenda. Het vergroot de kans dat de gewenste muzikanten betaalbaar bij ons optreden.”

Op de hoogte blijven van het programma kan via Facebook of door aanmelding voor de nieuwsbrief. (www.folkindewalden.nl, bureau-n@kpnmail.nl)