“Lachgas kan leiden tot dwarslaesie”
AlgemeenWie (veel) lachgas gebruikt, loopt het gevaar een dwarslaesie op te lopen, als gevolg van aantasting van het ruggemerg. Dit schrijft neuroloog en wetenschapsjournalist Marieke van Oijen in de wetenschapsbijlage van de Volkskrant van zaterdag 18 december 2021.
Het lachgas-gebruik is de laatste jaren vooral onder jongeren, ook al tussen de 12 en 16 jaar, vermoedelijk fors toegenomen. Het Trimbos-instituut deed onderzoek in 2019 en concludeerde dat ongeveer dertig procent van MBO- en HBO-studenten lachgas gebruiken. Het gebruik steeg sinds 2016 sterk in Nederland. In dat jaar viel lachgas niet meer onder de Geneesmiddelenwet, maar onder de Warenwet. Daarmee werd het gebruik legaal.
Coronamaatregelen
De coronamaatregelen van de afgelopen twee jaar hebben wellicht ook bijgedragen aan toename van het lachgas-gebruik. Dit geldt in elk geval voor een groep jongeren in Apeldoorn, aldus een interview bij het genoemde Volkskrant-artikel met een niet met name genoemde jongeman. Hij belandde in het ziekenhuis met een dwarslaesie als gevolg van lachgas-gebruik.
In het ziekenhuis herkende men zijn klachten aanvankelijk niet (tintelingen in handen en voeten en tot slot amper of geen gevoel of greep meer in de vingers). Maar zijn huisarts deed dat wel en stuurde de patiënt opnieuw naar het ziekenhuis. “Uiteindelijk heb ik bijna een half jaar gerevalideerd. Fysiek en mentaal een heel zware tijd. Al heb ik nog wel pijn in mijn nek en rug, en op de MRI-scan is nog schade te zien aan het ruggemerg. Dat zal wel blijven, zegt mijn neuroloog”, aldus de jongeman.
Vitamine B12 uitgeschakeld
Lachgas leidt als het ware tot het uitschakelen van vitamine B12, oftewel cobamaline. Die stof heeft het lichaam nodig voor de aanmaak van rode bloedcellen én voor een goede werking van het zenuwstelsel. Sommige handelaren in lachgas verkopen er ook vitamine B12 bij, aldus het artikel in de Volkskrant. Wat niet betekent dat je daarmee het lachgas onschadelijk kunt maken. Vitamine B12 zit alleen in dierlijke producten, zoals melk, melkproducten, vlees, vleeswaren, vis en eieren. Veganisten wordt aangeraden een vitamine B12-supplement te slikken of producten te gebruiken met toegevoegd vitamine B12.
