Jan Laan gaat voor vijftigste maal naar Nepal
AlgemeenDRACHTEN - Jan Laan reist volgende week voor de vijftigste keer naar Nepal. De eerste keer, in 1983, als toerist. Sindsdien als vrijwillig ontwikkelingswerker. In 1990 is de stichting Pariwar (Nepalees voor 'familie') opgericht om fondsen te werven. Vooral basisbehoeften als gezondheid, scholing en schoon drinkwater kregen steun van deze stichting.
"Ik had het in de jaren tachtig niet verwacht, dat ik dit zó lang zou volhouden", zegt Laan nu. De voormalig inwoner van Opsterland en voormalig ambtenaar van de gemeente Tytsjerksteradiel woont tegenwoordig in Drachten en is al geruime tijd met pensioen. Hij kan nu vaker en ook voor wat langere tijd achtereen naar Nepal. De vijftigste reis wordt een verblijf van twee maanden. Laan verbleef er ook al eens een half jaar achtereen.
"Toch wil ik er niet wonen. Het is me te heet en te vochtig, als gevolg van de moesson. De mensen zijn er, hoewel dit één van de armste landen ter wereld is, heel erg gastvrij. Ik betaal de reiskosten daar naar toe en in het land altijd zelf. Maar ik eet vaak bij 'familie', dus bij vrienden en kennissen in het land."
De stichting Pariwar heeft zowel projecten in het zuiden van Nepal, waar rivieren vaak overstromen, als in de berggebieden, waar de wegen slecht zijn. Samen met Nederlandse ingenieurs én met bewoners heeft Laan rivierdijkjes aangelegd. "Niet alleen met kruiwagens, maar ook met kleine graafmachines. Een dijkje van honderd meter is daar al heel bijzonder!"
Essentieel is ook schoon drinkwater, niet alleen voor de bewoners, ook voor de toeristen. "Want die zijn het ongezuiverde drinkwater niet gewend. Het water wordt in de bergen afgetapt van een rivier en met een slang in een ton opgevangen. Een machine zuivert het met ozon. Daarna kun je het net zo goed drinken als het drinkwater hier", garandeert Laan.
Zes kleine gezondheidsposten en diverse scholen voor basisonderwijs én onderwijs voor blinden zijn ook projecten van de stichting. "De blinde en slechtziende kinderen leren er braille. Eén van hen studeert binnenkort af aan de universiteit!"
