Leegstand winkelcentrum Drachten loopt voorzichtig terug

Vooral in de Zuiderpromenade is veel leegstand in het Drachtster winkelcentrum. (Foto: Klaas Rozema)

Leegstand winkelcentrum Drachten loopt voorzichtig terug
Lagere huur biedt kansen voor Drachtster ondernemers

DRACHTEN – Mede door de economische crisis en de opkomst van webwinkels is er leegstand in veel winkelcentra. In het Drachtster winkelgebied staan in het centrum ook redelijk veel panden leeg. Dat oogt niet fraai, maar bedrijfsmakelaar Gerben Dijkstra ziet zo langzamerhand een kentering. “Nu de huren zijn gedaald, zijn er voor ondernemers buiten het centrale winkelgebied kansen zich te vestigen op een A-locatie, in het centrum.”

Door Jelle Jeensma

Dijkstra Bedrijfsmakelaardij fungeert als tussenpersoon tussen verhuurders – institutionele en particuliere beleggers en eigenaren van winkelpanden – en huurders.

Gerben Dijkstra heeft nog meegemaakt dat de ondernemers er snel bij waren om een plek in het centrum te bemachtigen. Er was geen leegstand, maar die tijd is voorbij weet de bedrijfsmakelaar. “De grote retailbedrijven, die hun formule uitrolden over heel Nederland hadden hoge omzetten en konden goede huurprijzen betalen. Nu zijn ze aan het reorganiseren of consolideren. Ze vestigen zich alleen nog in grotere plaatsen. Daarnaast moeten veel kleinere ondernemers stoppen omdat ze geen opvolger of bestaansrecht hebben. Nieuwe kandidaat-ondernemers hebben vaak te weinig kapitaal om een winkel in het centrum te huren. Dan vertrekken ze naar een ander en goedkoper pand buiten het centrum.” De huurprijzen in het centrum zijn voor veel ondernemers een struikelblok omdat ze te hoog zouden zijn. “Maar de huren in het centrum zijn gemiddeld al zo’n dertig procent gedaald”, zegt Dijkstra. “Die verlaagde huurprijzen biedt ondernemers buiten het centrum de kans te verhuizen naar het centrum van Drachten, waar ze tegen marktconforme prijzen kunnen huren.”

Die aanpak past ook in de detailhandelsvisie van de gemeente Smallingerland, die erop gericht is zoveel mogelijk winkels in het centrum te concentreren.

De tijd van de langdurige huurcontracten is voorbij, nu ondernemers minder zekerheid hebben. “Die duurden vijf tot tien jaar, nu zijn ze vaak voor twee of vijf jaar. Ook hier is meer flexibiliteit”, aldus Dijkstra. De kwaliteit van de hurende ondernemer is belangrijk voor de verhuurder. Dijkstra: “Het is gemakkelijker zakendoen met een middenstander die langere tijd blijft zitten en wat minder huur betaalt dan met een ondernemer, die een hoge huur betaalt, maar na korte tijd weer vertrokken is. Verhuurders hebben er belang bij dat hun pand niet leeg staat en ze willen best investeren in hun pand als er een goede huurder is.”

In de Drachtster wijken, buiten het centrum, is ook leegstand, maar op deze locaties wordt in samenwerking met detaillisten, verhuurders en de gemeente naar een nieuwe invulling van de panden gezocht. Dijkstra: “Startende ondernemers met creatieve ideeën zijn welkom. Leegstaande panden aan de Kolken en de Handwerkerszijde hebben al deels een andere bestemming gekregen of krijgen die in de toekomst. Zakelijke dienstverlening is er nu ook toegestaan. De leegstaande Aldi aan de Handwerkerszijde kan worden opgedeeld in meerdere bedrijfsunits en winkels. De verhuurde ruimtes zijn afhankelijk van de behoefte naar het aantal vierkante meters.”

Dijkstra ziet mogelijkheden voor nieuwe trends in ondernemersland. “Denk aan de miniwinkels, met marktkraampjes in de winkel. Die staan ook al in Drachten”.

Hij probeert voor al zijn winkels in het centrum en daarbuiten een nieuwe huurder te vinden, maar de economische realiteit leert dat er een overcapaciteit aan winkelruimte is en dat is niet gemakkelijk oplosbaar. “Het aanbod is nu eenmaal groter dan de vraag. Dat wordt bepaald door de markt.”

Dijkstra denkt dat het dieptepunt voorbij is, nu het economisch wat beter gaat. In de Zuiderpromenade hebben zich onlangs nieuwe ondernemers gevestigd. “De ondernemers in de promenade hebben concurrentie van de winkeliers op het Raadhuisplein, maar ze hebben er ook voordeel van omdat het winkelcentrum aantrekkelijker is geworden en meer bezoekers trekt. Winkelen moet een beleving zijn en daarom zie ik graag exclusieve zaken naar het centrum komen. Die kleine speciaalzaken maken het winkelen leuk.”