200 kilometer blind vertrouwen langs de Friese elf steden
AlgemeenEind augustus gaat ultrarunner Björn van Loon uit Waalwijk een bijzondere uitdaging aan. Hij loopt de volledige Elfstedenroute van 200 kilometer, volledig geblinddoekt. Met het initiatief OOG voor Maja zamelt hij samen met een groep vrijwilligers en het Oogfonds geld in voor onderzoek naar erfelijke oogaandoeningen. Tegelijkertijd wil het team aandacht vragen voor de dagelijkse uitdagingen waarmee blinde en slechtziende mensen worden geconfronteerd.
De motivatie van Björn is persoonlijk. Zijn negenjarige dochter Maja werd blind geboren. Dagelijks ziet hij tegen welke obstakels zij aanloopt. Rondslingerende fietsen op geleidelijnen, puincontainers op de stoep en onverwachte hindernissen kunnen een eenvoudige wandeling al ingewikkeld maken. Om zelf te ervaren hoe afhankelijk je zonder zicht bent van anderen, liep Björn eerder al 163 kilometer geblinddoekt op een atletiekbaan. Nu wacht hem een nog grotere uitdaging, met bruggen, bochten, smalle paden en drukke verkeerssituaties.
Björn loopt samen met zijn goede vriend Lowie van Eck, die zelf nog ongeveer zes procent ziet. Lowie is docent bij expertisecentrum Bartiméus en ziet daar hoeveel talent slechtziende en blinde kinderen hebben, maar ook welke beperkingen zij in het dagelijks leven ervaren.
Beiden worden tijdens de tocht begeleid door een eigen ziende buddy, met wie zij via een begeleidingskoord zijn verbonden. Slapen is niet de bedoeling. Het team verwacht de 200 kilometer in ongeveer 32 tot 36 uur af te leggen.
Ook andere hardlopers kunnen aansluiten en delen van ongeveer tien kilometer meelopen. Wie dat wil, kan zelfs een gedeelte geblinddoekt afleggen en zelf ervaren hoeveel vertrouwen nodig is om volledig op de begeleiding van een ander te varen.
De start is zaterdag 29 augustus om 7.00 uur in Leeuwarden. De verwachte finish is zondag 30 augustus rond 15.00 uur, eveneens in Leeuwarden. Met de tocht hoopt het team op veel steun van het publiek en zoveel mogelijk aandacht voor onderzoek naar erfelijke oogaandoeningen.
