,,Het is de kunst iets te maken wat een ander niet heeft’’

Henk Jan Dijks maakt zo’n 700 foto’s per wedstrijd. Foto: Alfred Lehmann

Sportfotograaf Henk Jan Dijks en het verdriet van Mario Balotelli
,,Het is de kunst iets te maken wat een ander niet heeft’’

Voetbal International, AD Sportwereld, Elf, de Telegraaf, het Friesch Dagblad, de Leeuwarder
Courant en weekblad Actief… Overal kom je de foto’s van Henk Jan Dijks tegen. Ook in het
buitenland want wie de mooiste en opmerkelijkste platen schiet, heeft een streepje voor.
Zo legde Dijks de tranen van Mario Balotelli op de gevoelige plaat vast nadat Italië in de
EK-fi nale tegen Spanje onderuit ging. ,,Die foto heeft overal in Italië in de kranten gestaan.
Er was geen enkele Italiaanse fotograaf die oog voor zijn verdriet had. Dat was m’n geluk.’’

Van je hobby je werk maken, dat is het mooiste wat er is. Henk Jan Dijks was actief als leraar wiskunde, informatica en bedrijfskunde, maar gaf daar zes jaar geleden de brui aan. De 41-jarige Leeuwarder is nu full time sportfotograaf en als freelancer werkzaam voor het ANP en fotopersbureau ProShots. Daarnaast is hij vaste sportfotograaf bij de Leeuwarder Courant. Het spreekt dus voor zich dat hij bij de meeste wedstrijden van sc Heerenveen of Cambuur aanwezig is.

,,Als het even kan, ben ik van de partij. Dat lukt niet altijd omdat beide clubs nu in de eredivisie spelen. Dan moet ik soms keuzes maken. Dit weekend spelen ze allebei op zaterdag. Ik pak nu de eerste helft van sc Heerenveen, thuis tegen Heracles Almelo, en rij daarna naar Leeuwarden voor Cambuur tegen AZ. Omdat de Liwwadders tegen een belangrijker tegenstander spelen, breng ik die hele wedstrijd in beeld. Dat is commercieel gezien voor mij interessanter.’’
Dijks doet niet alleen voetbal, maar alle takken van sport. ,,Van schaken tot ijshockey. Dat betekent dat je overal verstand van moet hebben. Natuurlijk van de spelregels, maar sport is ook emotie. Bij voetbal bijvoorbeeld, gaat het niet alleen om de bal en de doelpunten. Je moet ook weten wat er allemaal speelt. Een trainer die onder druk staat, supporters die dreigen met acties, spelers die op scherp staan… Als je goed voorbereid bent, weet je beter wat je te wachten staat. Dat is belangrijk want bij fotografen draait alles om het juiste moment. Dat moet je vastleggen. Je moet scherp zijn en sneller dan je collega’s die langs de lijn zitten. Ook creatiever. Als je hetzelfde standpunt kiest, heb je vaak dezelfde soort foto’s. Ik maak dus ook foto’s zonder bal. Een gezichtsuitdrukking, zoals het verdriet van Balotelli, kan honderd keer mooier zijn dan een duel. Het is de kunst iets te maken wat een ander niet heeft.’’

Sportfotografen schieten er flink op los. Dijks kan er over meepraten. ,,Ik maak gemiddeld zo’n 700 foto’s per wedstrijd. Een groot deel daarvan zet ik op mijn beeldbank, maar ook tijdens de wedstrijd stuur ik via mijn laptop foto’s door naar diverse kranten. Die kunnen dan niet langer wachten en zitten tegen hun deadline aan. Trouwens, tijdens een EK of WK voetbal schiet ik al gauw 4000 foto’s per wedstrijd. Dat komt ook omdat er tijdens zo’n groot evenement veel meer gebeurt. Dat moet je allemaal vastleggen. Denk alleen maar aan prominenten die op de tribune zitten. Zo heb ik Willem-Alexander en Maxima regelmatig voor de lens gehad.’’

Dijks is elke dag op pad, maar de grote evenementen zijn het mooist. ,,Ik heb vier Europa League fi nales gefotografeerd, twee Champions League finales, ik heb twee WK’s meegemaakt, in Zuid-Afrika en in Brazilië, en het EK van 2012 in Oekraïne en Polen. Maar de Olympische Spelen in Sochi vond ik het allermooist. Daar kan niets aan tippen.’’

Het paspoort van Dijks bulkt van de stempels. Deze week komt er weer eentje bij. Dan reist de fotograaf af naar Verona waar het Nederlands vrouwenelftal tegen Italië strijdt voor een ticket voor het WK 2015. ,,Even op en neer voor 90 minuten voetbal. Zo’n reis is een heel gevlieg en altijd stressen, maar als ik langs de lijn zit, ben ik dat gelijk vergeten. Dan wil ik maar één ding: de mooiste foto van de wedstrijd maken. Zo vergeet ik nooit meer de misser van Robben tijdens de verloren WK-fi nale tegen Spanje. Arjen die een enorme kans mist en tegen de kleine teen van doelman Iker Casillas schiet. Tja, daar was ik bij, die foto zit in mijn archief.’’

Tekst: Alfred Lehmann