Björn rent Elfstedenroute geblinddoekt voor dochter Maja en onderzoek naar erfelijke oogziekten
AlgemeenHet lijkt een onmogelijke opgave: aan één stuk 200 kilometer de Elfstedenroute hardlopen, en dat volledig geblinddoekt. Toch is dit precies de extreme uitdaging die ultrarunner Björn van Loon uit Waalwijk eind augustus aangaat. Samen met een hechte groep vrijwilligers startte hij het initiatief OOG voor Maja, dat in samenwerking met het Oogfonds geld inzamelt voor onderzoek naar erfelijke oogaandoeningen. Met de loodzware tocht wil het team niet alleen geld ophalen, maar ook meer bewustwording creëren over de dagelijkse uitdagingen waarmee blinde en slechtziende mensen worden geconfronteerd.
Persoonlijke motivatie
Voor Björn is de motivatie persoonlijk. Zijn negenjarige dochter Maja werd blind geboren. Iedere dag ziet hij hoe zij moet omgaan met obstakels waar ziende mensen nauwelijks bij stilstaan. Rondslingerende fietsen op geleidelijnen, puincontainers midden op de stoep of onverwachte hindernissen maken een eenvoudige wandeling al snel ingewikkeld. Om zelf te ervaren hoe afhankelijk je bent van anderen zonder zicht, liep Björn eerder al 163 kilometer geblinddoekt op een atletiekbaan. Nu kiest hij voor een nog grotere uitdaging. Op de Friese Elfstedenroute wachten bruggen, bochten, smalle paden en drukke verkeerssituaties.
Vertrouwen als sleutel
Tijdens de tocht staat Björn er niet alleen voor. Hij loopt samen met zijn goede vriend Lowie van Eck, die zelf nog ongeveer zes procent ziet. Voor Lowie is hardlopen veel meer dan een sportieve uitdaging. Als docent bij expertisecentrum Bartiméus ziet hij dagelijks hoeveel talent slechtziende en blinde kinderen hebben, maar ook welke beperkingen zij ervaren in het dagelijks leven. Door samen deze bijzondere prestatie neer te zetten, willen Björn en Lowie laten zien wat mogelijk is wanneer vertrouwen en samenwerking centraal staan.
Zonder slaap naar de finish
De ultraloop vraagt om volledige overgave. Zowel Björn als Lowie loopt met een eigen ziende buddy, waarmee zij via een begeleidingskoord zijn verbonden. De buddy’s begeleiden hen stap voor stap over de volledige route langs de Friese wateren en door de elf historische steden. Slapen is daarbij niet de bedoeling. Het team verwacht de afstand in ongeveer 32 tot 36 uur af te leggen. Het ontbreken van zicht vraagt voortdurend om maximale concentratie, waardoor het tempo lager ligt dan bij een reguliere ultraloop.Thuis leeft het gezin intens mee. Maja is trots op haar vader en zijn vijfjarige zoontje Pelle houdt het luchtig met een duidelijke boodschap: “Wel winnen hè papa.”
Iedereen kan meedoen
Het team hoopt onderweg op veel steun van het publiek. Hardlopers kunnen zich aanmelden om delen van de route van ongeveer tien kilometer mee te lopen. Wie dat wil, mag zelfs een stuk geblinddoekt afleggen om zelf te ervaren hoeveel vertrouwen nodig is om volledig te moeten varen op de stem en begeleiding van een ander. Björn kijkt ondanks alle inspanningen met humor vooruit naar de finish. De indruk die de actie achterlaat, zal ongetwijfeld veel langer zichtbaar blijven dan de tocht zelf.
Waar en wanneer:
Startschot zaterdag 29 augustus 7.00 uur in Leeuwarden, verwachte aankomst zondag 30 augustus ca. 15.00 uur te Leeuwarden. Ondersteun deze actie rondom deze fenomenale uitdaging!
