Youth Design toont innovatiekracht van jonge makers in Drachten

Jong talent, innovatie en samenwerking stonden woensdag 10 juni centraal tijdens de eerste editie van Youth Design bij Philips Drachten. Studenten van MBO Health Tech presenteerden hun eindprojecten aan onderwijs, bedrijfsleven en overheid. Met zelfontwikkelde prototypes en oplossingen voor actuele uitdagingen in de zorg lieten zij zien hoe de makers van morgen vandaag al impact maken. 

Tijdens een inspirerende middag in het SKILL-gebouw van Philips presenteerden studenten van zorg- en techniekopleidingen hun projecten op een speciaal ingerichte innovatiemarkt. Bezoekers en opdrachtgevers konden kennismaken met prototypes die zijn ontwikkeld vanuit echte vraagstukken uit de zorg. Met behulp van design thinking onderzochten de studenten hoe technologie en zorg elkaar kunnen versterken en vertaalden zij ideeën naar concrete oplossingen.

De dag vormde het eindevent van Youth Design, een initiatief van TeamVV, Firda, Philips en Open Drachten. Het doel: jongeren een podium geven en zichtbaar maken welke innovatieve kracht aanwezig is in Drachten wanneer onderwijs, bedrijfsleven, zorg en techniek samenwerken.

Verbinding tussen zorg en techniek

Een belangrijk onderdeel van het succes was de samenwerking tussen studenten uit verschillende vakgebieden. Door zorg- en techniekstudenten samen te brengen ontstonden nieuwe inzichten, creatieve ideeën en oplossingen die verder gaan dan de grenzen van één discipline.

Die verbinding sloot naadloos aan bij de boodschap van gastspreker Rolf Hut, wetenschapper aan de TU Delft en bekend van onder meer zijn bijdragen aan Het Klokhuis en NEMO. In zijn inspirerende verhaal liet hij zien hoe nieuwsgierigheid, experimenteren en samenwerken aan de basis staan van innovatie. 

Hut benadrukte daarbij het belang van het zogenoemde T-shape model: specialist zijn in je eigen vakgebied, maar tegelijkertijd voldoende kennis hebben van andere disciplines om samen tot betere oplossingen te komen. Dat is hoe innovatie werkt: samenwerken en elkaar begrijpen. 

Indrukwekkende groei

Opdrachtgevers, docenten en partners waren zichtbaar onder de indruk van de resultaten. Waar vorig jaar al de potentie van het programma zichtbaar werd, kwam die tijdens Youth Design volledig tot uiting. De kwaliteit van de prototypes, het enthousiasme van de studenten en de professionele presentaties maakten duidelijk hoeveel ontwikkeling de deelnemers hebben doorgemaakt.

De positieve energie was gedurende de hele middag voelbaar. Studenten gingen met opdrachtgevers en bezoekers in gesprek over hun ideeën, partners wisselden ervaringen uit en er ontstonden nieuwe verbindingen tussen onderwijs en bedrijfsleven.

Van idee naar prototype

De innovatiemarkt liet zien hoe breed de vraagstukken waren waar de studenten mee aan de slag zijn gegaan. Zo presenteerden de teams een anti-lekbeker, een trapperspel voor beweging en revalidatie, een ergonomische houder voor een zuurstoffles aan een rollator, een interactieve picknickmand voor rust en verbinding bij dementie en een oplossing voor de bescherming van infuusslangen onder de douche. Alle concepten waren ontwikkeld vanuit vragen uit de praktijk en gericht op het verbeteren van de kwaliteit van leven en zorg. De prototypes waren zeer innovatief, praktisch en haalbaar om in de praktijk toe te passen.

Een bijzonder moment tijdens de middag was de uitreiking van een cheque aan student Jacco. Hij ontving deze voor zijn idee genaamd de Tijdskompas, een innovatieve klok die speciaal is ontwikkeld voor bewoners met dementie. Het concept ontstond vanuit een vraag van zorginstelling Huys ter Swaach, waar bewoners vaak het besef van tijd verliezen en midden in de nacht opstaan omdat ze bijvoorbeeld denken dat het koffietijd is. De klok werkt met kleuren (blauw en rood licht) en iconen (zon en maan) om bewoners met dementie te helpen bij hun dag- en nachtritme. Daarbij tonen magnetische iconen specifieke activiteiten, zoals wandelen of koffiedrinken, om de structuur van de dag visueel te ondersteunen. Jacco begon al tijdens de vorige editie van Health Tech met het ontwikkelen van het idee en werkte daar het afgelopen jaar verder aan.

De doorontwikkeling van het prototype en de overtuigende presentatie tijdens Youth Design leverden hem een cheque op waarmee het concept daadwerkelijk verder kan worden ontwikkeld. Daarbij krijgt hij begeleiding van engineers van Philips RPD, zodat de stap van prototype naar praktijk nog dichterbij komt. Femmieke van der Wal, coördinator van Huys ter Swaach reageert trots: “Het is prachtig om te zien hoe Jacco vanuit ons vraagstuk zo’n concrete oplossing heeft ontwikkeld wat we in de praktijk kunnen gebruiken. Daar zijn we erg trots op!”.

Makers van morgen

Youth Design laat zien waar Drachten sterk in is: samenwerken, vernieuwen en doen. Door jongeren in aanraking te brengen met vraagstukken uit de praktijk worden de makers van morgen niet alleen opgeleid, maar ontstaat ook direct echte innovatie.

De succesvolle editie smaakt dan ook naar meer. Zowel docenten als partners spraken de wens uit om Youth Design verder uit te bouwen en ook in de toekomst jong talent een podium te blijven bieden. Met Youth Design is opnieuw zichtbaar geworden dat Drachten een plek is waar ideeën niet op papier blijven staan, maar worden omgezet in concrete oplossingen voor de toekomst.

Tijdens de afsluiting sprak gastspreker Rolf Hut ook zijn waardering uit voor wat er tijdens Youth Design zichtbaar werd. Volgens de weterschapper laat het project zien hoe krachtig samenwerking tussen verschillende disciplines kan zijn. “Wat hier gebeurt verdient het om in de rest van Nederland gezien en herhaald te worden,” benadrukte Hut. “Juist de samenwerking tussen zorg, techniek en onderwijs zorgt voor innovatie die daadwerkelijk verschil kan maken”.