Wildopvang Fûgelhelling verwacht ruim honderd olievogels te wassen
AlgemeenIn de opvangruimtes van De Fûgelhelling in Ureterp is deze week een opvangoperatie aan de gang met haast militaire precisie. Vrijwilligers in witte beschermpakken lopen af en aan, een dierenarts buigt zich over verzwakte vogels en buiten wordt een groot waterbassin opgesteld voor gewassen vogels. Het opvangcentrum verwacht meer dan honderd olieslachtoffers op te vangen. Het gaat hierbij voornamelijk om zeevogels, zoals zeekoeten en alken, die langs de noordkust met olie op hun veren zijn aangespoeld. “Je kunt echt wel spreken van een grote ramp voor Nederlandse begrippen”, laat beheerder Hetty Sinnema weten.
Vogels worden binnengebracht (links) bij de Fûgelhelling. Rechts een van de binnengebrachte zeevogels. - Fotografie: Fûgelhelling.
“Het is een hele operatie We hebben hier nu 84 vogels binnen, maar er zijn nog tientallen onderweg. Alles wordt in Ureterp samengebracht, gestabiliseerd en verzorgd. Dat vraagt om een goede coördinatie tussen alle opvangplekken in Noord-Nederland.”
Handwerk in plaats van machines
In tegenstelling tot soms bij eerdere olierampen met vogels wordt er niet gewerkt met een speciale ‘vogelwasmachine’. Sinnema: “We doen alles met de hand, dat gaat uiteindelijk sneller. Zo kunnen we elk dier zorgvuldig behandelen en zien we meteen als er een plekje overgeslagen is. In een machine mis je dat, en dat kost te veel energie voor de vogel.”
De wasprocedure is nauwgezet. Eerst wordt gekeken of een vogel sterk genoeg is om gewassen te worden: alertheid, eetlust en conditie worden beoordeeld. Daarna volgt een bloedonderzoek om te zien of het dier een wasbeurt aankan. “We wassen alleen vogels die echt klaar zijn,” legt Sinnema uit. “Daarna gaan ze in een droogkamer, waar ze worden drooggeblazen. Dan begint het poetsen en het herstel van hun verenstructuur. Als ze weer waterdicht zijn, mogen ze naar het bad.”
Samenwerking en coördinatie
De Fûgelhelling is aangewezen als coördinatiepunt voor Noord-Nederland. Dat betekent dat vogels uit andere opvanglocaties, zoals De Fûgelpits bij Moddergat, naar Ureterp worden overgebracht. “We hebben geleerd van eerdere incidenten, zoals destijds met de knobbelzwanen bij Rotterdam,” zegt Sinnema. “Nu hebben we de capaciteit en de kennis om het hier te doen. Zolang het aantal niet nog honderden meer wordt, kunnen we het prima aan.”
Zoektocht naar de oorzaak
Waar de olie precies vandaan komt, is nog niet duidelijk. Wel is er inmiddels een monster genomen van de aangetroffen olie, vertelt Sinnema. “Dat is belangrijk, want de samenstelling kan helpen om te bepalen waar de olie vandaan komt. Het heeft als het ware een vingerafdruk. Maar dat onderzoek kost tijd.”
Vrijwilligers in actie
In Ureterp wordt dag en nacht gewerkt. Vrijwilligers, herkenbaar aan hun witte overalls, verzorgen, voeren en wassen de vogels. “Het is zwaar werk, maar iedereen is enorm gemotiveerd,” zegt Sinnema. “We doen dit met hart en ziel. Elke vogel die straks weer zwemt, geeft energie.”
De Fûgelhelling roept strandwandelaars en kustbewoners op alert te blijven en oliebesmeurde vogels direct te melden bij een opvang of dierenambulance. Zelf proberen een vogel schoon te maken wordt afgeraden.
