Topkaatser Menno van Zwieten maakte favorietenrol waar

Kaatser Menno van Zwieten uit Burgum werd aangenaam verrast toen hij met zijn kaatsmaten Rick Minnesma en Tjisse Steenstra werd gehuldigd bij de kaatsvereniging in Burgum en toegesproken door wethouder Doeke Fokkema. Het partuur maakte de favorietenrol waar door de PC in Franeker te winnen. Van Zwieten is sinds zijn verhuizing lid van de kaatsvereniging Bergum.

Dit lidmaatschap betekent niet dat Van Zwieten vaak in actie zal komen voor de kaatsvereniging in Burgum. “Maar volgend jaar wordt het Nederlands kampioenschap voor senioren afdelingen gehouden, op Pinkstermaandag op het Sjûkelân in Franeker. Voor dat toernooi kunnen alle verenigingen zich inschrijven, zonder dat er kwalificatiewedstrijden hoeven te worden gespeeld. Dan kan ik met andere kaatsers van de vereniging een partuur gaan vormen”, zegt Van Zwieten. Met Rick Minnesma en Tjisse Steenstra is hij actief op de zogeheten vrije formatie wedstrijden. Kaatsen voor Burgum doet hij op de zogeheten afdeling wedstrijden. Het wedstrijdseizoen loopt van eind april tot en met half september, waarin twee keer per week wordt getraind, in Marsum en Beetgum. Op zaterdag en zondag is er een wedstrijd. In de maanden maart en april wordt drie keer per week getraind ter voorbereiding.

Allround kaatsers
Het winnende trio op de PC was dit seizoen nagenoeg onverslaanbaar. “We hebben zestien vrije formatie partijen gekaatst en daarvan veertien gewonnen”, vertelt de 33-jarige Menno van Zwieten. Door die reeks overwinningen was het partuur de topfavoriet voor het PC in Franeker. Van Zwieten werd al voor tweede keer winnaar op de hoogmis van het kaatsen. “Bij de eerste overwinning maakte Gabe Jan van Popta deel uit van het partuur, hij werd opgevolgd door Rick Minnesma. “Ons partuur heeft het hele seizoen een hoog niveau laten zien. We zijn alle drie allround kaatsers met veel variatie in ons spel. Techniek en concentratie zijn belangrijk in deze uitdagende sport”, vertelt Van Zwieten. Op de dag van de PC starten zestien teams in een knock-out systeem. Er zijn in totaal vier wedstrijden met de laatste twee teams in de finale.

Promotie kaatssport
Kaatsen is vooral populair in Noordwest Friesland, de bakermat van de sport. Daar concentreren zich de meeste verenigingen. Kaatsen is in ons land een ‘kleine sport’, maar bij de Koninklijke Nederlandse Kaatsbond zijn toch een honderdtal verenigingen aangesloten en zijn er 9500 leden actief. Het Sjûkelân in Franeker is het mekka van de kaatssport. Hier worden de PC en het Nederlands kampioenschap gespeeld. Tijdens de PC zijn er zo’n 11.000 toeschouwers.

In Burgum en omstreken neemt de kaatssport een minder prominente plaats in. De kaatsvereniging Burgum heeft dertig leden, waarvan vierentwintig actief zijn als speler. “Je zou het kaatsen meer kunnen promoten, bijvoorbeeld op basisscholen. Als de jeugd er vroeg kennis mee maakt, kan de kaatssport wellicht concurreren met de andere lokale sporten. Als de jeugd het weet, kunnen ze ervoor kiezen”, zegt Van Zwieten. Zelf maakte hij kennis met de kaatssport toen zijn gezin was verhuisd naar Peins, een dorp in de gemeente Waadhoeke. In dit dorp vlakbij Franeker is de kaatsvereniging Pieter Jellema actief.

Sponsoren 

“Het kaatsen op dit niveau kost een hoop tijd, aandacht en geld. Naast werk kost het zo’n vijfentwintig uur per week, waarin zelf trainers en faciliteiten moeten worden verzorgd. Dit wordt mogelijk gemaakt door diverse sponsoren. Ook moet er steun zijn vanuit de thuis situatie. Hier ben ik dan ook erg dankbaar voor”, besluit Van Zwieten.