Hantumermolen heeft in Marco Kraal een verrassend jonge molenaar
Tijdens de Nationale Molendagen op 9 en 10 mei 2026 kan ook de Hantumermolen bezocht worden. Aan de Stoepawei bij Hantum staat de achtkante grondzeiler poldermolen al sinds 1880 als baken in het landschap. Gebouwd voor het waterschap Hantumerleeg moest de molen ooit zo’n 480 hectare land droog houden. Met windkracht werd water uit de polder naar de Hantumervaart gemalen, een systeem dat generaties lang zorgde voor droge voeten.
De geschiedenis van de molen kende veranderingen. In 1957 kwam er een einde aan het malen op windkracht toen een roede brak en later werd verwijderd. De vijzel draaide vanaf dat moment op een elektromotor en molenaar Dirk Visser werd machinist. Na de komst van een gemaal in 1973 verloor de molen zijn functie, maar hij bleef behouden. Dankzij restauratie in 1978 kreeg de Hantumermolen een nieuw wiekenkruis en bleef het karakteristieke bouwwerk bestaan. Tegenwoordig kan de molen nog altijd water verplaatsen, ongeveer vijftig kubieke meter per minuut voor een gebied van rond de honderd hectare.
De Hantumermolen is tegenwoordig eigendom van Stichting Monumentenbehoud Noardeast-Fryslân en wordt onderhouden en bediend door vrijwillige molenaars. De 26-jarige molenaar Marco Kraal is sinds anderhalf jaar actief bij de molen. Hij woont zelf in Hantum en ziet de openstelling vooral als een kans om mensen kennis te laten maken met het vak. “Iedereen is sowieso van harte welkom. Ook los van molendagen. Als de molen draait of als de deur open is, dan ben ik er ook.” Volgens Kraal draait het bezoek vooral om begrijpen hoe een poldermolen werkt. “Het is een poldermolen, dus mensen kunnen zien hoe een poldermolen met een vijzel het water verwerkt. Zo zorgden we er vroeger voor dat wij droge voeten hielden.”
Zijn eigen weg naar het molenaarschap begon opnieuw toen hij via familie weer met molens in aanraking kwam. "Toen zag ik in ons dorpskrantje een advertentie staan van de oude molenaar dat hij hier nog een molenaar zocht. Toen dacht ik, waarom ook niet. Nieuwe molenaars liggen niet voor het oprapen en het is ook niet iets om even te doen. Je moet er minimaal anderhalf jaar in investeren voordat je molenaar bent.”
Tijdens Nationale Molendagen laat de Hantumermolen zien hoe techniek, geschiedenis en landschap samenkomen. Een bezoek maakt duidelijk dat molens nog altijd van betekenis zijn - niet alleen als erfgoed, maar veelal ook als werkende machines in het heden. [lees verder op pag. 3]