Appie Wijma vraagt eten, drinken en ondergoed voor zijn campinggasten

za 11 apr, 16:37 Algemeen

De ‘minima-camping’ Polemonium (Latijn voor Jacobsladder, een bijbels begrip) bij Opende (Gr.), dichtbij de grens met Fryslân, is een bijzonder initiatief van oud-kweker Appie Wijma. Komende zomer begint hij aan zijn achtste jaar met z’n gratis camping voor ‘minima’, geopend in de zomervakantie voor gezinnen met kinderen. “Ze komen uit heel Nederland, onder andere nogal eens uit Rotterdam. En het minst uit Noord-Holland”, vertelt Wijma.

Met circa dertig gasten per week in tien weken komt de klei ne camping op ongeveer 300 gasten per seizoen. Die mogen ruim gratis kamperen, én gratis eten en drinken! Bovendien is er voor kinderen speelgoed beschikbaar. Zaterdagochtend 11 februari kreeg Wijma bijvoorbeeld een pallet vol kinderspeelgoed. “Geschonken door een Harley Davidson-motorclub uit Drenthe”, licht Wijma toe, terwijl hij één doos open maakt om de inhoud te tonen.

Melk en kaas

Dankzij giften van bijvoorbeeld kerkelijke gemeenten is dit mogelijk. Inmiddels gaat Wijma zelfs nog een stapje verder: hij verzamelt ook nieuw ondergoed, thee- en handdoeken voor zijn gasten. “Want dat is, net als melk en kaas, vaak het laatste dat ze kopen.” Kleding heeft hij voorlopig genoeg, zowel voor kinderen als voor volwassenen.

Maar in de zomervakantie zijn melk en kaas ook zeer welkom, aldus Wijma. Hij gaf tijdens een kerkdienst in De Ikker in Burgum, zondagochtend 12 april, een toelichting op zijn activiteiten en op wat hij nodig heeft. Wijma noemt zichzelf gelovig, maar maakt voor zijn gasten geen onderscheid: christelijk, moslim of niet-gelovig, eenieder die een gewone camping niet kan betalen, is welkom.

“Goede gesprekken ’t belangrijkst”

“Voor elk gezin is er een caravan. Het zijn vaak alleenstaande moeders met kinderen, en ook wel alleenstaande vaders met kinderen. In de zomervakantie zijn alleen gezinnen met kinderen welkom. Alleen in september ook volwassenen zonder kinderen. En voor iedereen geldt als voorwaarde: ze moeten Nederlands kunnen praten. Want ik ben geen talenwonder en goede gesprekken zijn eigenlijk het allerbelangrijkste!”

De camping was in het begin even zó populair onder ‘minima’ in Nederland, dat er een wachtlijst dreigde. “Maar het selecteert zichzelf”, legt Wijma uit. “Alcohol en drugs zijn hier op en bij de camping verboden. Want verslaafden vergeten goed voor hun kinderen te zorgen. En mensen die tien dagen op een camping eigenlijk wel zelf kunnen betalen, die kwamen ook alleen het eerste jaar. Die vertrokken het liefst zo snel mogelijk weer, uit schaamte!”

Bekend tot in Vlaanderen

Van een wachtlijst is nu geen sprake, ook al is dit waarschijnlijk de enige gratis camping van Nederland, bekend tot in Vlaanderen. “Reclame voor de camping heb ik niet nodig, er is nog altijd voldoende belangstelling. In beginsel mag men maar één keer komen, zodat zoveel mogelijk arme gezinnen de kans krijgen. Wél krijg ik in de zomer graag meer eten en drinken, want met 300 gasten per seizoen gaat er hier heel wat doorheen!”

Wijma was plantenkweker, maar “omdat mijn armen en schouders kapot zijn, moest ik daarmee stoppen. De camping is nu mijn belangrijkste activiteit, plus een klein baantje, zodat ik zelf ook kan rondkomen.” Eén van die dagelijkse activiteiten in de zomer is dat hij voor al zijn gasten kookt. “In het begin liet ik ze hier wel in de keuken zelf koken, maar toen werd het een bende. Dus in de keuken ben ik de baas. En ik hou zoveel mogelijk rekening met dieetwensen.”

Diaconieën Burgum e.o.

De diaconieën van de PKN-kerken van Sumar, Garyp, Earnewâld en Burgum hebben de handen ineen geslagen om de camping van Wijma te ondersteunen. “Dit is niet een éénmalige actie, maar een meerjarig project. Met dit project willen we ook de onderlinge band binnen de ring versterken”, schreven ze onlangs in dorpskrant Koekoek van Sumar.

Naar schatting ruim één miljoen mensen gaan nooit of zelden met vakantie, omdat ze die niet kunnen betalen. De camping ‘Polemonium’ van Wijma maakt dit wél mogelijk en de genoemde diaconieën zijn dus van plan hier de komende jaren aan bij te dragen.