Kunstrijdster Irena Drost belofte voor de toekomst
BOORNBERGUM - Nederland is een schaatsland bij uitstek, maar de meeste aandacht gaat uit naar de lange baan en shorttrack. Bij het kunstrijden vervult Nederland een bescheiden mondiale rol. Talent is er zeker wel, zoals de elfjarige kunstrijdster Irena Drost uit Boornbergum, die bij de pupillen regelmatig op het podium staat.
Door Jelle Jeensma
Voor internationaal succes bij het kunstrijden moeten we ver teruggaan in die tijd, om precies te zijn naar 1964 toen Sjoukje Dijkstra goud won op de Olympische Spelen. Joan Haanappel, een andere grootheid uit die tijd, wil met haar Stichting Kunstrijden Nederland jonge kunstrijdsters en -rijders stimuleren de top te bereiken. Irena Drost heeft Facebookcontact met Joan Haanappel. "Misschien komt ze nog eens kijken bij een wedstrijd van mij", hoopt ze.
Irena Drost is een beweeglijk meisje, dat gracieus dansend over de ijsvloer zwiert en de basale oefeningen bij dit ballet op schaatsen al goed onder de knie heeft. Vorig jaar was ze vaak succesvol en onlangs werd ze tweede bij de wedstrijd om de Frieslandbokaal met deelnemers uit het hele land. Ook maakt ze deel uit van de talenten van Gewest Friesland. Ze woont bij haar grootouders Mariejose Nieuwen stein en Dick Koedoder. Die brengen haar een paar keer per week naar ijsstadion Thialf in Heerenveen. Daar traint ze bij Kunstschaatsclub Thialf. Irena kwam min of meer toevallig in aanraking met het kunstrijden, toen de kunstschaatsclub in Heerenveen een open dag hield. "De oefeningen gingen mij goed af, ik had er meteen aardigheid in en toen ben ik lid van de club geworden. Ik vind kunstschaatsen leuk." Met begeleiding van haar trainers Carla Hoving en Paul Carrington komt ze op een steeds hoger niveau. "Ik maak sprongen en pirouettes", zegt ze.
Ook schaatstechniek en houding zijn belangrijk bij het kunstschaatsen. Irena beheerst de verschillende sprongen al goed en ze probeert nu de axel onder de knie te krijgen. Als ze deze stijlfiguur beheerst, wordt ook de moeilijkheidsgraad bij de andere onderdelen groter en de kür uitgebreid. Ze schaatst haar kür in speciale kunstschaatskleding op muziek van de Smash Brothers. "Het tempo in de muziek bepaalt hoe snel je schaatst en wanneer je de oefeningen uitvoert", zegt grootmoeder Mariejose Nieuwenstein. In iets meer dan twee minuten moet Irena haar oefening aan de jury tonen. Ze traint met plezier drie keer per week in Thialf. Het talent wil steeds beter worden en heeft daar veel voor over. Ze wil later meedoen aan grote toernooien, maar Disney On Ice lijkt haar de leukste uitdaging. Tijdens die shows worden sprookjesfiguren van Disney door schaatsers tot leven gebracht. "Die shows zijn in de hele wereld te zien", vertelt Irena.
Mariejose Nieuwenstein hoopt dat talenten als Irena de kans krijgen tot ontbolstering te komen. "Kunstschaatsen is toch een wat ondergeschoven kindje. De meeste aandacht gaat naar het lange baan schaatsen. Door veel energie in het kunstschaatsen te stoppen komt de sport op een hoger plan. Jonge kunstschaatsers als Irena ervaren bovendien wat discipline betekent en ze leren om te gaan met anderen."