Zeehondenpups hebben behoefte aan rust
GRONINGEN - De afdeling Gedragsbiologie van het Groningen Institute for Evolutionary Life Sciences van de Rijksuniversiteit Groningen presenteerde deze zomer, samen met het Zeehondencentrum Pieterburen, de eerste uitkomsten van een uniek onderzoek naar het gedrag van zeehonden. Hieruit blijkt onder andere dat zeehondenpups veel langer zonder moeder kunnen dan werd aangenomen.
Het onderzoek is van belang bij de huidige discussie over nut en noodzaak van zeehondenopvang. Uit het onderzoek is gebleken dat zeehonden in de eerste plaats behoefte hebben aan rust. Terughoudendheid lijkt gewenst bij het opvangen van pups. Dit heeft consequenties voor de huidige praktijk van de zeehondenopvang.
Terughoudendheid lijkt gewenst bij het
opvangen van pups
Acht uur zonder moeder
De eerste uitkomsten van een twee jaar durend wetenschappelijk onderzoek naar het gedrag van moeders en pups van de Gewone zeehond wijzen er op dat zeehondenpups (de zogenaamde huilers) veel langer zonder moeder kunnen dan voorheen werd aangenomen.
Momenteel schrijft de leidraad zeehondenopvang voor, dat pups weggehaald moeten worden na een periode van twee uur alleen te zijn geweest. Maar in de praktijk blijken pups tot wel acht uur alleen te liggen zonder nadelige gevolgen. Ook krijgen zij melk van verschillende moeders. Aangenomen werd dat ze strikt alleen bij hun eigen moeder konden zogen.
Socialisatieperiode belangrijk
Het Zeehondencentrum en de onderzoekers - Beatriz Rapado Tamarit en Marga Mendez Arostegui - adviseren zeehonden vooral rust te geven en zeer terughoudend te zijn met het opvangen van pups. Er zijn aanwijzingen dat opvang van jonge zeehonden nadelige gevolgen heeft voor zowel jong (mogelijke gemis van de socialisatieperiode) als moeder (die dagen lang naar haar jong blijft zoeken). Wetenschappelijk gefundeerde opvang vinden zij een laatste redmiddel.
In opdracht van de overheid gaat een wetenschappelijke commissie advies uitbrengen over hoe in Nederland om te gaan met zeehondenopvang. Zeehondencentrum Pieterburen is verheugd met dit nieuws, aangezien zij haar werkwijze baseert op wetenschappelijk onderzoek. Het centrum gelooft dat de zee uiteindelijk de beste plek voor de zeehond is.
"Er zijn aanwijzingen dat opvang van jonge zeehonden nadelen heeft"
400 zeehonden in de Eems
Twee jaar geleden is gestart met het onderzoek naar het gedrag van moeders en pups van Gewone zeehonden in de Eems-Dollard.
Dollard in het geboorteseizoen
De unieke methode bestond onder andere uit het individueel herkennen en analyseren van gedrag van ruim 400 zeehonden (moeders en jongen) die gebruik maken van de Dollard tijdens het geboorteseizoen. Dit trok de aandacht van hoogleraar gedragsbiologie prof. dr. Ton Groothuis van Rijksuniversiteit Groningen. Hij heeft het onderzoek verder begeleid.