Gemeente en ondernemers investeren 15 miljoen in nieuwe vaarweg Drachten
AlgemeenHet leek er eerder op dat een nieuwe vaarweg door de Hegewarren niet haalbaar zou zijn. Uit een vooronderzoek blijkt echter dat er dringend stappen moeten worden gezet om tot een oplossing te komen voor de veenweideproblematiek in de Hegewarren. Hier is het waterpeil een stuk lager dan in de omringende gebieden. Dit zorgt voor oxidatie van het veen, waarbij veel CO2 vrijkomt. De oxidatie zorgt ook voor een bodemdaling, waardoor weer investeringen nodig zijn om het waterpeil op orde te houden. Daarnaast begint de stikstofcrisis mee te spelen voor de boeren in het gebied. Gedeputeerde Staten stellen daarom een vervolgonderzoek voor om te komen tot een goede invulling voor de Hegewarren. Een van deze invullingen is dus de nieuwe vaarweg naar Drachten. Wanneer Provinciale Staten in november instemmen met het vervolgonderzoek, wordt het rapport waarschijnlijk eind volgend jaar onthuld. De ondernemers en de gemeente Smallingerland laten in ieder geval zien dat ze de nieuwe vaarweg echt willen, vindt gedeputeerde Avine Fokkens."Er is in de debatten in de Staten destijds aan hen gevraagd wat ze willen bijdragen, en dat is een substantieel bedrag, dat is heel positief."
Mocht de nieuwe vaarweg doorgaan, dan investeert de gemeente 9 miljoen euro, de ondernemers 6 miljoen. Volgens burgemeester Jan Rijpstra is het de eerste concrete investeringsbeslissing. Hij noemt de samenwerking met de ondernemers uniek. "Ik vind het een voorbeeld ook voor andere ontwikkelingen in Friesland." Ondanks de toezegging van de gemeente en ondernemers kan het nog jaren duren voordat de nieuwe vaarweg er ligt, waarschuwt Fokkens: "Er is veel gemeenschapsgeld mee gemoeid, en er zijn veel belangen, dus het proces moet heel zorgvuldig gaan."
De ondernemers beseffen goed dat er tijd nodig is. Directeur Erik Hessels van SMST Designers & Constructors waardeert het dat er eindelijk vooruit wordt gekeken. "Een vaarweg in een provincie als Friesland is een essentieel onderdeel van de totale transportinfrastructuur. Een visie op de lange termijn is extreem belangrijk. Daarom zijn wij als ondernemers en gemeente bij elkaar gaan zitten. Als wij dit zo belangrijk vinden, dan moeten wij daar ook substantieel aan bijdragen. Wij staan ervoor!"
